O que são os óleos essenciais?
O que são os óleos essenciais? Os óleos essenciais (OE) são compostos naturais, voláteis e complexos, caracterizados por um forte odor e alta concentração. Sua extração pode ser realizada por várias técnicas como arraste a vapor, hidrodestilação, prensagem a frio, extração por solventes orgânicos, extração por alta pressão e extração por CO2 supercrítico. Folhas, flores, frutos, talos, caule, haste, pecíolo, casca e raízes são utilizados como matéria prima para a extração. As plantas produzem compostos que utilizam para sua alimentação e nutrição, mas também produzem outros que não são utilizados diretamente nessas funções. Os óleos essenciais estão entre esses compostos secundários e exercem funções de autodefesa, atração e proteção, auxiliando-a em sua sobrevivência. A produção dos óleos essenciais acontece conforme a necessidade da planta, ou seja, se ela precisa repelir insetos predadores ou outras espécies concorrentes por espaço, nutrientes do solo e luz do sol irão produzir um tipo específico de óleo. Essas substâncias extraídas das plantas são encontrados na forma de pequenas gotas entre as células, onde agem como hormônios, reguladores e catalisadores. Seu papel é ajudar a planta a se adaptar ao meio ambiente, funcionando como uma proteção às intempéries e predadores. Em outros casos, pode produzir um óleo essencial que irá protegê-la contra agentes patógenos, como fungos e bactérias, ou contra altas temperaturas, mantendo a temperatura estável e evitando a perda de água. Para atrair insetos polinizadores são produzidos óleos essenciais nas flores, por exemplo, e assim ela consegue se multiplicar e manter sua espécie. Àqueles obtidos das resinas das cascas das árvores terão uma ação especial de regenerar a planta. Isso é fascinante, a natureza é elaborada de mínimos detalhes e cada um deles tem a sua devida importância. Por isso, a atuação dos óleos essenciais em nós é tão ampla, varia muito conforme o óleo utilizado e também com a maneira que ele é utilizado. Por exemplo, a mesma espécie de alecrim poderá produzir diferentes óleos essenciais se for cultivado em ambientes completamente distintos. Àquele que for submetido à, altas temperaturas, irá desenvolver maior quantidade de uma substância que o protegerá desse calor e o outro que for submetido a um solo com, outros nutrientes, poderá produzir outra substância em quantidade maior. Sendo assim, teremos a mesma espécie com dois subtipos, como se fossem duas raças. Por isso, encontramos no mercado o alecrim qt cânfora ou qt cineol.Os óleos essenciais apresentam diferentes propriedades biológicas, como à ação larvicida, atividade antioxidante, ação analgésica e anti-inflamatória, fungicida, e atividade antitumoral. Eles também são usados por seus efeitos sobre os estados emocionais e mentais. O OE de Lavanda, por exemplo, tem um grande poder relaxante induzindo ao sono. Já o óleo de eucalipto tem um poder animador e revitalizante. Essa denominação “qt” mostra qual o quimiotipo, ou seja, houve uma modificação na estrutura daquela espécie e esse é o componente em maior quantidade nela. Tudo isso terá influência no resultado, gerando uma composição química específica. Alguns desses fatores irão interferir na extração dos óleos essenciais para fins terapêuticos e…